De Denali à península de Kenai, com partida de Anchorage e Fairbanks
O aluguer de autocaravanas no Alasca dá acesso a paisagens que poucas estradas no mundo atravessam: a cordilheira do Alasca dominada pelo Denali, os fiordes e glaciares da península de Kenai, as florestas boreais do interior e as montanhas que mergulham no golfo do Alasca. As nossas empresas parceiras esperam por si em Anchorage e Fairbanks, da carrinha ao truck camper 4x4 e à autocaravana de cinco camas.
A rede rodoviária resume-se a alguns grandes eixos, o que simplifica o itinerário mas alonga as etapas: Anchorage é a base para Kenai e o sul, Fairbanks para o interior, e a Parks Highway liga as duas cidades ao longo de Denali. A época é curta e os veículos reservam-se cedo.
Escolha a sua cidade de partida: o mapa mostra onde as empresas de aluguer entregam os veículos.
O eixo principal do Alasca sobe o vale do Susitna até Talkeetna, a aldeia de onde partem os voos panorâmicos para o Denali, atravessa depois Broad Pass e acompanha o parque nacional antes de descer até Fairbanks. Com céu limpo, o pico mais alto da América do Norte revela-se a partir de vários miradouros, mas as nuvens escondem-no muitas vezes.
Preveja pelo menos duas noites perto da entrada do parque, nos parques de campismo de Riley Creek ou Savage River, para dedicar um dia inteiro à fauna e aos trilhos. Healy e Nenana são as últimas etapas antes de Fairbanks.
A sul de Anchorage, a Seward Highway acompanha o Turnagain Arm, um braço de mar com marés espetaculares onde por vezes se avistam belugas, e atravessa depois as montanhas da floresta nacional de Chugach até Seward. É daí que partem os cruzeiros para os glaciares de Kenai Fjords, e ao Exit Glacier chega-se a pé a partir de um parque de estacionamento acessível de autocaravana.
A Sterling Highway passa depois por Cooper Landing e os seus rios de salmão antes de chegar a Homer, no extremo da sua longa língua de areia virada para a baía de Kachemak.
A primeira grande estrada do Alasca desce de Fairbanks em direção ao golfo, seguindo o oleoduto Trans-Alasca, visível em vários pontos. Depois de Delta Junction, atravessa a cordilheira do Alasca, ladeia os montes Wrangell perto de Glennallen e transpõe o passo Thompson e o glaciar Worthington antes de mergulhar no porto de Valdez, rodeado de montanhas.
De Valdez, um ferry da Alaska Marine Highway atravessa a enseada do Príncipe Guilherme até Whittier, a uma centena de quilómetros de Anchorage: consulte os horários e reserve o lugar do veículo.
A nordeste de Anchorage, a Glenn Highway deixa o vale agrícola do Matanuska, em torno de Palmer, e sobe entre os montes Chugach e Talkeetna. O glaciar Matanuska desce quase até à estrada, e um acesso privado pago permite caminhar até ao seu sopé. Mais adiante, o centro de visitantes perto de Copper Center apresenta Wrangell-St. Elias, o maior parque nacional do país.
No regresso, o passo Hatcher e a antiga mina de ouro de Independence alcançam-se a partir de Palmer por uma estrada de montanha cujo troço superior não é asfaltado.
A época alta do Alasca: estradas, parques de campismo e excursões funcionam em pleno, a fauna está ativa e a noite quase não cai em Fairbanks por altura do solstício. É também o período mais concorrido, dos cruzeiros de Kenai Fjords aos autocarros de Denali, e agosto abre um fim de verão bem mais chuvoso em torno de Anchorage.
Os meses de meia-estação, mais calmos e muitas vezes mais secos em Fairbanks. Em maio, a neve ainda recua nos passos de montanha e vários serviços, entre eles os autocarros de Denali, só arrancam em geral no fim do mês. Em setembro, a tundra tinge-se de vermelho e dourado e surgem as primeiras auroras boreais sobre o interior.
O inverno ártico: neve e gelo nas estradas, dias muito curtos em dezembro e frio intenso no interior, mais moderado na costa de Anchorage. É a grande época das auroras em Fairbanks, mas a oferta de autocaravanas reduz-se muito, pois muitas empresas só alugam no verão: os veículos disponíveis são sobretudo automóveis e SUV.
Anchorage para a península de Kenai, Valdez e a maior escolha de veículos, com uma agência no aeroporto internacional; Fairbanks para o interior, os truck campers 4x4 e as auroras do fim do verão.
Veja as milhas incluídas, o kit de loiça e roupa de cama, o aquecimento para as noites frescas, o seguro e a franquia, e lance depois a pesquisa com as suas datas para ver o preço exato de cada veículo.
Depois de garantir o veículo, reserve os autocarros de Denali, os cruzeiros de Seward aos glaciares e a eventual travessia de ferry: estes lugares limitados ditam muitas vezes a ordem das etapas de toda a viagem.
Reúna a carta de condução, um cartão de crédito em nome do condutor principal e os documentos exigidos para entrar nos Estados Unidos, anote a hora de entrega e preveja uma noite de hotel se o voo aterrar depois do fecho da agência.
Fora das cidades, os postos de combustível podem distar mais de uma centena de quilómetros entre si, e alguns fecham à noite ou fora de época, sobretudo na Glenn e na Richardson Highway. Encha o depósito antes de cada troço isolado e guarde margem, pois uma autocaravana consome muito nas subidas longas.
Os alces atravessam muitas vezes as estradas, sobretudo ao amanhecer e ao anoitecer, e uma colisão com um animal desse tamanho é grave, mesmo de autocaravana. Abrande nas zonas sinalizadas, mantenha distância dos ursos e nunca pare na faixa de rodagem para fotografar: use as áreas de desvio.
Muitos contratos proíbem as estradas não asfaltadas: a Dalton Highway rumo ao círculo polar ártico, a Denali Highway entre Paxson e Cantwell ou a McCarthy Road até Kennecott. Os danos aí raramente estão cobertos. Se estas estradas o tentam, escolha uma oferta que as autorize expressamente e verifique a franquia aplicada.
Whittier, porto de embarque para a enseada do Príncipe Guilherme, só é acessível por estrada através de um túnel de via única partilhado com o comboio, com portagem e aberto a horas fixas em cada sentido. Consulte os horários antes de marcar um cruzeiro ou um ferry: a última passagem da noite não se recupera.
Em Anchorage, a Cruise America, a GoNorth Alaska, a Indie Campers e a Star RV têm agência, a da Indie Campers no aeroporto internacional. Em Fairbanks, a GoNorth Alaska aluga truck campers 4x4 e autocaravanas a partir da South Lathrop Street. A morada exata e a hora de entrega constam da sua confirmação de reserva.
As empresas presentes nas duas cidades, como a GoNorth Alaska, podem propô-lo, o que evita percorrer duas vezes os cerca de 580 km da Parks Highway. Consoante a empresa, pode haver um suplemento: indique uma cidade de devolução diferente na pesquisa para ver os veículos abrangidos e a sua tarifa completa.
Só os primeiros quilómetros da estrada do parque, até ao rio Savage, estão abertos a veículos particulares, salvo exceções como uma estadia reservada no parque de campismo de Teklanika. Daí em diante, descobre-se o vale a bordo dos autocarros do parque. Um deslizamento de terras limita há vários anos o troço acessível da estrada: consulte o site do parque antes de partir.
O truck camper, uma célula montada sobre uma pick-up 4x4 como as propostas em Fairbanks, oferece três camas, boa altura ao solo e verdadeira manobrabilidade nas estradas estreitas. Em família, uma autocaravana do tipo MC4 ou MC6, de quatro a cinco camas, oferece mais espaço habitável, precioso nos dias de chuva.
Uma semana chega para ligar Anchorage a Fairbanks por Denali, ou para dar a volta à península de Kenai. Com duas semanas, combinam-se ambas; três semanas permitem acrescentar Valdez, a Glenn Highway e o ferry da enseada do Príncipe Guilherme sem percorrer todos os dias várias centenas de quilómetros.
Muito bem A locação correspondia perfeitamente às nossas expectativas
Cooldrive me recomendou contratar um seguro que acabou sendo incapaz de gerenciar um problema que ocorreu durante a estadia.
A locação nos EUA correu bem. Embora tenha tido um pouco de dificuldade em contatar pessoas para esclarecer alguns pontos uma vez no local, não houve problema no final. O motorhome no local era ótimo, espaçoso, todo conforto e de acordo com as expectativas.
Uma carta de condução de ligeiros basta em geral para as autocaravanas e truck campers de aluguer. Se a sua carta foi emitida fora dos Estados Unidos, junte-lhe uma licença internacional de condução, recomendada e por vezes exigida, sobretudo se a sua não estiver escrita em caracteres latinos. A idade mínima e a antiguidade da carta variam consoante a empresa: leia as condições da oferta.
Os parques de campismo dos parques estaduais e da floresta nacional de Chugach, simples e em plena natureza, coexistem com RV parks bem equipados em Anchorage, Seward, Homer ou Fairbanks. Na península de Kenai, os lugares junto aos rios de salmão esgotam depressa em julho. As áreas à beira da estrada nem sempre permitem pernoitar: respeite a sinalização.
Por estrada, a Alaska Highway atravessa o Canadá ao longo de milhares de quilómetros: confirme que a empresa autoriza a passagem da fronteira. Outra opção são os ferries da Alaska Marine Highway, que ligam Bellingham, cidade de partida das nossas empresas no estado de Washington, aos portos do sudeste do Alasca, de onde ainda é preciso atravessar o Yukon canadiano para chegar a Anchorage.
Circula-se pela direita, com distâncias e limites de velocidade em milhas. Nas estradas de duas vias, os veículos lentos devem encostar numa área de desvio assim que cinco ou mais veículos os sigam. Circule de luzes acesas durante o dia, o que é obrigatório em certos troços sinalizados, e garanta que todos os passageiros usam cinto.
Desde o inverno anterior para junho, julho e agosto: as empresas têm frotas reduzidas e as melhores datas esgotam depressa. Para maio ou setembro, algumas semanas podem bastar, mas confirme que a agência escolhida já está aberta, ou ainda aberta, nas suas datas de levantamento e devolução.
Roupa quente e impermeável, mesmo em julho, porque a chuva e o vento arrefecem depressa o ar junto aos glaciares. Junte repelente de mosquitos, muito abundantes no interior no início do verão, uma máscara de dormir para descansar apesar da luz, binóculos para a fauna e um mapa em papel para os longos troços sem rede móvel.
O Alasca é um dos últimos grandes espaços selvagens acessíveis de autocaravana: um punhado de estradas atravessa montanhas, glaciares e florestas onde se cruzam mais alces do que aldeias. O veículo torna-se tanto um refúgio como um meio de transporte: para-se junto a um rio de salmão, espera-se que o Denali saia das nuvens, janta-se em pleno dia às dez da noite.
Com partida de Anchorage e Fairbanks, a viagem constrói-se em torno de algumas grandes escolhas: os fiordes de Kenai e o porto de Homer a sul, os glaciares de Valdez e do Matanuska a leste, o interior boreal a norte. A época é breve, mas um verão no Alasca oferece uma intensidade de luz e natureza rara, quer se viaje uma semana ou um mês.
