De Denali à la péninsule de Kenai, au départ d'Anchorage et de Fairbanks
La location d'un camping-car en Alaska donne accès à des paysages que peu de routes au monde traversent : la chaîne de l'Alaska dominée par le Denali, les fjords et les glaciers de la péninsule de Kenai, les forêts boréales de l'intérieur et les montagnes qui plongent dans le golfe de l'Alaska. Nos loueurs partenaires vous attendent à Anchorage et Fairbanks, du van au truck camper 4x4 et au camping-car de cinq couchages.
Le réseau routier se résume à quelques grands axes, ce qui simplifie l'itinéraire mais allonge les étapes : Anchorage sert de base pour Kenai et le sud, Fairbanks pour l'intérieur, et la Parks Highway relie les deux villes en longeant Denali. La saison est courte et les véhicules se réservent tôt.
Choisissez votre ville de départ : la carte montre où les loueurs remettent les véhicules.
L'axe principal de l'Alaska remonte la vallée de la Susitna jusqu'à Talkeetna, village d'où décollent les vols panoramiques vers le Denali, puis franchit Broad Pass et longe le parc national avant de descendre sur Fairbanks. Par temps clair, le plus haut sommet d'Amérique du Nord se découvre depuis plusieurs belvédères, mais les nuages le cachent souvent.
Prévoyez au moins deux nuits près de l'entrée du parc, aux campings de Riley Creek ou de Savage River, pour consacrer une journée entière à la faune et aux sentiers. Healy et Nenana sont les dernières étapes avant Fairbanks.
Au sud d'Anchorage, la Seward Highway longe le Turnagain Arm, bras de mer aux marées spectaculaires où l'on aperçoit parfois des bélougas, puis traverse les montagnes de la forêt nationale de Chugach jusqu'à Seward. On y embarque pour les croisières vers les glaciers de Kenai Fjords, et l'Exit Glacier se rejoint à pied depuis un parking accessible en camping-car.
La Sterling Highway passe ensuite par Cooper Landing et ses rivières à saumons avant d'atteindre Homer, au bout de sa longue flèche de sable face à la baie de Kachemak.
La première grande route de l'Alaska descend de Fairbanks vers le golfe en suivant l'oléoduc trans-Alaska, visible à plusieurs endroits. Après Delta Junction, elle franchit la chaîne de l'Alaska, longe les monts Wrangell près de Glennallen, puis passe le col de Thompson et le glacier Worthington avant de plonger sur le port de Valdez, cerné de montagnes.
De Valdez, un ferry de l'Alaska Marine Highway traverse la baie du Prince-William jusqu'à Whittier, à une centaine de kilomètres d'Anchorage : vérifiez les horaires et réservez la place du véhicule.
Au nord-est d'Anchorage, la Glenn Highway quitte la vallée agricole de la Matanuska, autour de Palmer, pour s'élever entre les monts Chugach et Talkeetna. Le glacier Matanuska descend presque jusqu'à la route, et un accès privé payant permet de marcher à son pied. Plus loin, le centre d'accueil proche de Copper Center présente Wrangell-St. Elias, le plus vaste parc national du pays.
Au retour, le col de Hatcher et l'ancienne mine d'or d'Independence se rejoignent depuis Palmer par une route de montagne dont la partie haute n'est pas revêtue.
La pleine saison de l'Alaska : routes, campings et excursions fonctionnent tous, la faune est active et la nuit ne tombe presque plus à Fairbanks autour du solstice. C'est aussi la période la plus fréquentée, des croisières de Kenai Fjords aux bus de Denali, et août ouvre une fin d'été nettement plus pluvieuse autour d'Anchorage.
Les mois d'intersaison, plus calmes et souvent plus secs à Fairbanks. En mai, la neige recule encore sur les cols et plusieurs services, dont les bus de Denali, ne démarrent en général qu'à la fin du mois. En septembre, la toundra se couvre de rouge et d'or et les premières aurores boréales apparaissent au-dessus de l'intérieur.
L'hiver arctique : neige et glace sur les routes, journées très courtes en décembre et froid intense dans l'intérieur, plus modéré sur la côte d'Anchorage. C'est la grande saison des aurores à Fairbanks, mais l'offre de camping-cars se réduit fortement, beaucoup de loueurs ne louant qu'en été : les véhicules disponibles sont surtout des voitures et des SUV.
Anchorage pour la péninsule de Kenai, Valdez et le choix de véhicules le plus large, avec une agence à l'aéroport international ; Fairbanks pour l'intérieur, les truck campers 4x4 et les aurores de fin d'été.
Regardez les miles inclus, le kit de vaisselle et de literie, le chauffage pour les nuits fraîches, l'assurance et la franchise, puis lancez la recherche avec vos dates pour afficher le prix exact de chaque véhicule.
Une fois le véhicule bloqué, réservez les bus de Denali, les croisières de Seward vers les glaciers et l'éventuelle traversée en ferry : ces places limitées dictent souvent l'ordre des étapes du voyage.
Rassemblez le permis, une carte de crédit au nom du conducteur principal et les documents exigés pour entrer aux États-Unis, notez l'horaire de remise et prévoyez une nuit à l'hôtel si votre vol atterrit après la fermeture de l'agence.
Hors des villes, les stations-service s'espacent parfois de plus d'une centaine de kilomètres, et certaines ferment le soir ou hors saison, notamment sur la Glenn et la Richardson Highway. Remplissez le réservoir avant chaque tronçon isolé et gardez une marge, car un camping-car consomme vite sur les longues montées.
Les orignaux traversent souvent les routes, surtout à l'aube et au crépuscule, et une collision avec un animal de cette taille est grave, même en camping-car. Ralentissez dans les zones signalées, gardez vos distances avec les ours et ne vous arrêtez jamais sur la chaussée pour photographier : utilisez les aires de dégagement.
Beaucoup de contrats interdisent les routes non revêtues : la Dalton Highway vers le cercle arctique, la Denali Highway entre Paxson et Cantwell ou la route de McCarthy vers Kennecott. Les dommages y sont rarement couverts. Si ces routes vous tentent, choisissez une offre qui les autorise expressément et vérifiez la franchise appliquée.
Whittier, port d'embarquement vers la baie du Prince-William, n'est accessible par la route que par un tunnel à voie unique partagé avec le train, payant et ouvert à heures fixes dans chaque sens. Consultez ses horaires avant de caler une croisière ou un ferry : le dernier passage du soir ne se rattrape pas.
À Anchorage, Cruise America, GoNorth Alaska, Indie Campers et Star RV ont leurs agences, celle d'Indie Campers à l'aéroport international. À Fairbanks, GoNorth Alaska loue des truck campers 4x4 et des camping-cars depuis South Lathrop Street. L'adresse exacte et l'horaire de remise figurent dans votre confirmation de réservation.
Les loueurs présents dans les deux villes, comme GoNorth Alaska, peuvent le proposer, ce qui évite de parcourir deux fois les quelque 580 km de la Parks Highway. Un supplément peut s'ajouter selon le loueur : indiquez une ville de retour différente dans la recherche pour voir les véhicules concernés et leur tarif complet.
Seuls les premiers kilomètres de la route du parc, jusqu'à la rivière Savage, sont ouverts aux véhicules privés, sauf exceptions comme un séjour réservé au camping de Teklanika. Au-delà, on découvre la vallée à bord des bus du parc. Un glissement de terrain limite depuis plusieurs années la partie accessible de la route : consultez le site du parc avant de partir.
Le truck camper, une cellule posée sur un pick-up 4x4 comme ceux proposés à Fairbanks, offre trois couchages, une bonne garde au sol et une vraie maniabilité sur les routes étroites. En famille, un camping-car de type MC4 ou MC6, de quatre à cinq couchages, apporte davantage d'espace de vie, appréciable les jours de pluie.
Une semaine suffit pour relier Anchorage à Fairbanks par Denali, ou pour faire le tour de la péninsule de Kenai. Avec deux semaines, on combine les deux ; trois semaines permettent d'ajouter Valdez, la Glenn Highway et le ferry de la baie du Prince-William sans enchaîner chaque jour plusieurs centaines de kilomètres.
Très bien La location correspondait parfaitement à nos attentes.
La location aux États-Unis s'est bien passée. Bien qu'ayant eu un peu de mal à joindre des personnes pour éclaircir quelques points une fois sur place, il n'y a pas eu de problème au final. Le camping-car sur place était top, spacieux, tout confort et conforme aux attentes.
Tout s'est bien déroulé avec Cool Drive !
Un permis de conduire voiture suffit en général pour les camping-cars et truck campers de location. Si votre permis a été délivré hors des États-Unis, ajoutez-y un permis international, recommandé et parfois exigé, surtout si le vôtre n'est pas rédigé en caractères latins. L'âge minimum et l'ancienneté de permis varient selon les loueurs : lisez les conditions de l'offre.
Les campings des parcs d'État et de la forêt nationale de Chugach, simples et en pleine nature, côtoient des RV parks équipés à Anchorage, Seward, Homer ou Fairbanks. Sur la péninsule de Kenai, les emplacements au bord des rivières à saumons partent vite en juillet. Les aires le long des routes n'autorisent pas toujours la nuit : respectez la signalisation.
Par la route, l'Alaska Highway traverse le Canada sur des milliers de kilomètres : vérifiez que le loueur autorise le passage de la frontière. Autre option, les ferries de l'Alaska Marine Highway relient Bellingham, ville de départ de nos loueurs dans l'État de Washington, aux ports du sud-est de l'Alaska, d'où il faut encore traverser le Yukon canadien pour atteindre Anchorage.
On roule à droite, avec des distances et des limitations en miles. Sur les routes à deux voies, la réglementation impose aux véhicules lents de se ranger dans une aire de dégagement dès que cinq véhicules ou plus les suivent. Roulez phares allumés de jour, ce qui est obligatoire sur certains tronçons signalés, et attachez tous les passagers.
Dès l'hiver précédent pour juin, juillet et août : les loueurs disposent de flottes réduites et les meilleures dates partent vite. Pour mai ou septembre, quelques semaines peuvent suffire, mais vérifiez que l'agence choisie est déjà ouverte, ou encore ouverte, à vos dates de retrait et de retour.
Des vêtements chauds et imperméables, même en juillet, car la pluie et le vent rafraîchissent vite l'air près des glaciers. Ajoutez un répulsif contre les moustiques, très présents dans l'intérieur en début d'été, un masque de nuit pour dormir malgré la lumière, des jumelles pour la faune et une carte papier pour les longues zones sans réseau mobile.
L'Alaska est l'un des derniers grands espaces sauvages accessibles en camping-car : une poignée de routes traverse des montagnes, des glaciers et des forêts où l'on croise plus d'orignaux que de villages. Le véhicule y devient un refuge autant qu'un moyen de transport : on s'arrête au bord d'une rivière à saumons, on attend que le Denali sorte des nuages, on dîne en plein jour à dix heures du soir.
Au départ d'Anchorage et de Fairbanks, le voyage se compose autour de quelques grands choix : les fjords de Kenai et le port de Homer au sud, les glaciers de Valdez et de la Matanuska à l'est, l'intérieur boréal au nord. La saison est brève, mais un été en Alaska offre une intensité de lumière et de nature rare, que l'on parte une semaine ou un mois.
