Du Hill Country aux canyons de l'Ouest et à la côte du Golfe, au départ de Houston et Dallas
La location d'un camping-car au Texas ouvre un territoire à la mesure de sa réputation : les collines fleuries du Hill Country, les missions de San Antonio et la musique d'Austin, les plages de Galveston et de Padre Island, puis, très loin à l'ouest, les montagnes désertiques de Big Bend. Nos loueurs partenaires vous attendent à Houston et Dallas, avec des camping-cars de classe C de quatre à sept couchages.
Les deux villes sont à environ quatre heures de route l'une de l'autre et chacune ouvre ses propres horizons : Houston donne sur le Golfe et le sud, Dallas sur le Panhandle, la Route 66 et le Nouveau-Mexique. Ici plus qu'ailleurs, les distances guident le choix de l'itinéraire : un circuit texan se pense en semaines, pas en week-ends.
Choisissez votre ville de départ : la carte montre où les loueurs remettent les véhicules.
Le cœur du Texas se découvre sans longues étapes : Austin et ses salles de concert, les collines calcaires du Hill Country, Fredericksburg et son héritage allemand, le dôme de granit d'Enchanted Rock, puis San Antonio, son River Walk, l'Alamo et ses missions inscrites au patrimoine mondial.
Les routes de campagne du Hill Country, étroites et vallonnées, se prennent sans hâte. Les RV parks abondent autour de Fredericksburg et de New Braunfels, au bord des rivières Guadalupe et Comal, où l'on descend le courant sur une bouée l'été venu.
Le grand voyage du Texas : la route file vers l'ouest à travers des plaines presque vides jusqu'au parc national de Big Bend, où le Rio Grande creuse le canyon de Santa Elena à la frontière mexicaine. On remonte ensuite par Marfa et Fort Davis jusqu'aux falaises de Guadalupe Mountains, puis aux grottes de Carlsbad, au Nouveau-Mexique.
La route du Chisos Basin, raide et sinueuse, est déconseillée aux camping-cars les plus longs : renseignez-vous auprès du parc. Le retour vers Dallas passe par Midland et Abilene, à travers les champs pétroliers du bassin permien.
Au sud de Houston, la côte texane aligne îles-barrières et lagunes : Galveston et ses demeures victoriennes, le port de pêche de Rockport, les dunes de Port Aransas, puis Padre Island National Seashore, souvent présentée comme la plus longue île-barrière sauvage du monde. Le circuit s'achève à South Padre Island, près de la frontière mexicaine.
Le bac gratuit qui relie Aransas Pass à Port Aransas fait partie du voyage. Sur les plages ouvertes à la circulation, vérifiez que votre contrat autorise la conduite sur le sable, souvent exclue.
Depuis Dallas, la route monte vers les hautes plaines du Panhandle : Amarillo et les voitures plantées de Cadillac Ranch, le canyon rouge de Palo Duro, puis la Route 66 historique jusqu'à Tucumcari et Santa Fe. Au Nouveau-Mexique, Albuquerque précède les dunes de gypse blanc de White Sands, avant le retour par Roswell et Lubbock.
Sur les hautes plaines, les rafales de vent latéral secouent les grands véhicules : levez le pied quand elles se lèvent. Le parc d'État de Palo Duro Canyon compte des campings au fond de la gorge, accessibles par une route en lacets.
La meilleure période pour l'ensemble du Texas : températures douces à Houston et Dallas, désert encore supportable à Big Bend et collines du Hill Country au plus vert. Mars amène toutefois le spring break et ses plages bondées à South Padre Island, et mai est le mois le plus arrosé des deux villes, avec des orages parfois violents et de la grêle dans le nord.
Les vacances américaines coïncident avec une chaleur lourde et humide à Houston, plus sèche à Dallas, et écrasante dans les basses terres de Big Bend. Les hauteurs de Fort Davis, de Guadalupe Mountains et du nord du Nouveau-Mexique offrent alors un peu de fraîcheur ; sur la côte, plages et RV parks affichent complet le week-end.
L'automne ramène des journées agréables sur tout l'État et rouvre la belle saison de Big Bend. En octobre, la foire de l'État du Texas anime Dallas ; début novembre, les érables de Lost Maples, dans le Hill Country, prennent des couleurs rares sous ces latitudes. Octobre reste pluvieux à Dallas, avec quelques épisodes orageux.
L'hiver est doux sur la côte et dans la vallée du Rio Grande, où les « Winter Texans » venus du nord du continent remplissent les RV parks. Plus au nord, Dallas et surtout le Panhandle connaissent des coups de froid, parfois du verglas ou de la neige qui paralysent les routes : suivez les prévisions avant chaque étape.
Houston pour la côte du Golfe et le Hill Country, Dallas pour le Panhandle, la Route 66 et le Nouveau-Mexique. Les deux conviennent pour Big Bend, à une ou deux longues journées de route de chacune.
Comparez les forfaits de miles, la franchise, l'assurance et les kits de cuisine et de literie, puis lancez la recherche avec vos dates exactes : le coût varie fortement selon la saison et la durée.
Bloquez d'abord les campings de Big Bend et des parcs d'État les plus prisés, comme Palo Duro Canyon ou Garner, puis les étapes du littoral en été. Ailleurs, les nombreux RV parks laissent de la souplesse.
Les agences sont en périphérie : Kingwood au nord-est de Houston, Carrollton, McKinney et l'est de Dallas. Prévoyez le trajet depuis l'aéroport, l'horaire de remise, le permis et une carte de crédit au nom du conducteur.
De juin à septembre, la chaleur pèse sur le véhicule autant que sur les voyageurs : roulez tôt le matin, gardez une bonne réserve d'eau et choisissez des RV parks raccordés à l'électricité pour faire tourner la climatisation la nuit. À Big Bend, les randonnées de basse altitude deviennent dangereuses l'après-midi.
De juin à novembre, ouragans et tempêtes tropicales peuvent frapper la côte, de Galveston à South Padre Island, surtout en août et septembre. Suivez les bulletins du National Hurricane Center, respectez les ordres d'évacuation et repérez les panneaux « Hurricane Evacuation Route » le long des routes du littoral.
Autour de Houston, Dallas et Austin, plusieurs autoroutes à péage fonctionnent sans guichet, par badge ou lecture de plaque. Les badges texans comme TxTag sont en principe acceptés sur ces réseaux, mais les règles évoluent : demandez au loueur si le véhicule en est équipé et comment les péages vous seront refacturés.
À l'ouest de San Antonio, les villes s'espacent et les stations-service avec elles, notamment entre Del Rio, Big Bend et Van Horn. Refaites le plein à chaque occasion, téléchargez des cartes hors ligne, car le réseau mobile disparaît par endroits, et prévoyez de longues journées de conduite.
Nos loueurs partenaires ont leurs agences à Houston et Dallas. Cruise America est présent dans les deux villes, à Kingwood pour Houston, à Dallas même et à Carrollton ; El Monte RV, Britz et Mighty partagent une agence à McKinney, au nord de Dallas. L'adresse exacte et l'horaire de remise figurent dans votre confirmation.
Cela dépend du loueur et de la période. Indiquez une ville de retour différente lors de la recherche : les offres d'aller simple disponibles s'affichent avec leurs frais. Entre Houston et Dallas, ou vers Albuquerque, ville de départ de nos loueurs à 944 km de Dallas à vol d'oiseau, un aller simple évite de longs retours à vide.
Les offres relevées sont des camping-cars de classe C, du Class C Small de quatre couchages au Family Sleeper ou au C30 Large Motorhome de sept couchages. Pour un couple, un petit modèle se faufile mieux dans le Hill Country et les parcs d'État ; en famille, un grand gabarit garde son confort sur les longues étapes vers l'ouest.
Une semaine suffit pour le Hill Country, Austin et San Antonio, et autant pour la côte du Golfe. Big Bend et Guadalupe Mountains demandent au moins deux semaines depuis Houston ou Dallas, et un mois permet d'enchaîner l'ouest du Texas et le Nouveau-Mexique sans s'épuiser au volant.
Les bluebonnets, lupins bleus emblèmes du Texas, fleurissent en général de fin mars à mi-avril, avec les castilléjas rouges et bien d'autres espèces. Les plus belles routes passent autour de Fredericksburg, de Llano ou par la Willow City Loop, et Ennis, au sud de Dallas, balise des circuits en avril. L'abondance varie selon les pluies de l'hiver.
Très bon service, toujours à notre écoute... merci à vous.
La location aux États-Unis s'est bien passée. Bien qu'ayant eu un peu de mal à joindre des personnes pour éclaircir quelques points une fois sur place, il n'y a pas eu de problème au final. Le camping-car sur place était top, spacieux, tout confort et conforme aux attentes.
Tout s'est bien déroulé avec Cool Drive !
Un permis de voiture ordinaire suffit en général pour les camping-cars de classe C proposés à la location. Avec un permis délivré hors des États-Unis, emportez aussi un permis international, que certains loueurs exigent. L'âge minimum, l'ancienneté de permis et les pièces demandées au retrait sont précisés dans les conditions de chaque offre.
Les RV parks sont nombreux, des abords des villes aux rives des rivières du Hill Country, et les parcs d'État proposent des emplacements raccordés à réserver en ligne. À Padre Island National Seashore, le camping est permis sur certaines plages. En ville, le stationnement de nuit est souvent restreint : vérifiez la signalisation et les règles locales avant de vous installer.
Aucune des offres relevées au départ de Houston et de Dallas n'inclut le kilométrage illimité : les miles se paient à l'usage ou par forfaits. Au Texas, où Big Bend se trouve à près de 900 km de route de Houston, estimez votre distance totale avant de réserver et comparez les forfaits proposés.
Les contrats de location américains l'interdisent généralement, même pour une courte excursion depuis Big Bend, Del Rio ou South Padre Island. Vérifiez les zones exclues dans les conditions de l'offre ; pour découvrir l'autre rive du Rio Grande, laissez le véhicule côté américain et renseignez-vous sur les formalités de passage à pied.
Sur les autoroutes de l'Ouest texan, les vitesses autorisées comptent parmi les plus élevées du pays : un camping-car gagne à rouler en dessous. Les « frontage roads », voies parallèles aux autoroutes, desservent sorties et commerces. Ralentissez ou changez de voie à l'approche d'un véhicule de secours arrêté, et n'écrivez jamais de message en conduisant, c'est interdit.
Plusieurs mois à l'avance pour l'été et pour le mois de mars, quand le spring break et la floraison du Hill Country attirent les foules. D'octobre à février, le choix de véhicules reste large quelques semaines avant le départ, sauf autour de Thanksgiving et de Noël, périodes très demandées dans les parcs.
Le Texas réunit des paysages que l'on croirait empruntés à plusieurs pays : les plages et les lagunes du Golfe, les collines et les rivières du Hill Country, les plaines immenses de l'Ouest, puis les canyons et les montagnes désertiques de Big Bend. Le camping-car répond à cette démesure : on avance à son rythme, on dort au bord du Rio Grande ou face à la mer, et chaque soir un RV park ou un parc d'État offre une étape.
Depuis Houston et Dallas, chaque voyage prend sa couleur : la culture d'Austin et de San Antonio, la côte en hiver, la Route 66 et le Nouveau-Mexique en été, Big Bend au printemps ou à l'automne. Un pays de grands espaces, d'hospitalité et de barbecue, qui se prête aux plus longs road trips d'Amérique du Nord.
