Da Denali alla penisola di Kenai, con partenza da Anchorage e Fairbanks
Il noleggio camper in Alaska apre l'accesso a paesaggi che poche strade al mondo attraversano: la catena dell'Alaska dominata dal Denali, i fiordi e i ghiacciai della penisola di Kenai, le foreste boreali dell'interno e le montagne che si tuffano nel golfo dell'Alaska. I nostri noleggiatori partner vi aspettano ad Anchorage e Fairbanks, dal van al truck camper 4x4 fino al camper con cinque posti letto.
La rete stradale si riduce a pochi grandi assi, il che semplifica l'itinerario ma allunga le tappe: Anchorage è la base per Kenai e il sud, Fairbanks per l'interno, e la Parks Highway collega le due città costeggiando Denali. La stagione è breve e i veicoli si prenotano presto.
Scegliete la città di partenza: la mappa mostra dove i noleggiatori consegnano i veicoli.
L'asse principale dell'Alaska risale la valle del Susitna fino a Talkeetna, il villaggio da cui decollano i voli panoramici verso il Denali, poi supera Broad Pass e costeggia il parco nazionale prima di scendere su Fairbanks. Con il cielo limpido, la vetta più alta del Nord America si scopre da diversi belvedere, ma spesso le nuvole la nascondono.
Prevedete almeno due notti vicino all'ingresso del parco, nei campeggi di Riley Creek o Savage River, per dedicare un'intera giornata alla fauna e ai sentieri. Healy e Nenana sono le ultime tappe prima di Fairbanks.
A sud di Anchorage, la Seward Highway costeggia il Turnagain Arm, un braccio di mare dalle maree spettacolari dove a volte si avvistano i beluga, poi attraversa le montagne della foresta nazionale di Chugach fino a Seward. Da qui partono le crociere verso i ghiacciai di Kenai Fjords, e l'Exit Glacier si raggiunge a piedi da un parcheggio accessibile in camper.
La Sterling Highway passa poi per Cooper Landing e i suoi fiumi ricchi di salmoni prima di arrivare a Homer, in fondo alla sua lunga lingua di sabbia affacciata sulla baia di Kachemak.
La prima grande strada dell'Alaska scende da Fairbanks verso il golfo seguendo l'oleodotto Trans-Alaska, visibile in diversi punti. Dopo Delta Junction attraversa la catena dell'Alaska, costeggia i monti Wrangell vicino a Glennallen, poi supera il passo Thompson e il ghiacciaio Worthington prima di tuffarsi sul porto di Valdez, circondato dalle montagne.
Da Valdez, un traghetto dell'Alaska Marine Highway attraversa lo stretto di Prince William fino a Whittier, a un centinaio di chilometri da Anchorage: verificate gli orari e prenotate il posto per il veicolo.
A nord-est di Anchorage, la Glenn Highway lascia la valle agricola del Matanuska, intorno a Palmer, e sale tra i monti Chugach e Talkeetna. Il ghiacciaio Matanuska scende quasi fino alla strada, e un accesso privato a pagamento permette di camminare fino ai suoi piedi. Più avanti, il centro visitatori vicino a Copper Center presenta Wrangell-St. Elias, il parco nazionale più vasto del paese.
Al ritorno, l'Hatcher Pass e la vecchia miniera d'oro di Independence si raggiungono da Palmer su una strada di montagna il cui tratto alto non è asfaltato.
L'alta stagione dell'Alaska: strade, campeggi ed escursioni sono tutti operativi, la fauna è attiva e intorno al solstizio a Fairbanks la notte quasi non scende più. È anche il periodo più affollato, dalle crociere di Kenai Fjords ai bus di Denali, e agosto apre una fine estate decisamente più piovosa intorno ad Anchorage.
I mesi di mezza stagione, più tranquilli e spesso più asciutti a Fairbanks. A maggio la neve si ritira ancora dai passi e diversi servizi, tra cui i bus di Denali, in genere partono solo a fine mese. A settembre la tundra si tinge di rosso e oro e compaiono le prime aurore boreali sopra l'interno.
L'inverno artico: neve e ghiaccio sulle strade, giornate cortissime a dicembre e freddo intenso nell'interno, più moderato sulla costa di Anchorage. È la grande stagione delle aurore a Fairbanks, ma l'offerta di camper si riduce molto, perché molti noleggiatori operano solo d'estate: i veicoli disponibili sono soprattutto auto e SUV.
Anchorage per la penisola di Kenai, Valdez e la scelta di veicoli più ampia, con una sede all'aeroporto internazionale; Fairbanks per l'interno, i truck camper 4x4 e le aurore di fine estate.
Guardate le miglia incluse, il kit di stoviglie e biancheria, il riscaldamento per le notti fresche, l'assicurazione e la franchigia, poi avviate la ricerca con le vostre date per vedere il prezzo esatto di ogni veicolo.
Una volta bloccato il veicolo, prenotate i bus di Denali, le crociere da Seward verso i ghiacciai e l'eventuale traversata in traghetto: questi posti limitati dettano spesso l'ordine delle tappe di tutto il viaggio.
Tenete pronti la patente, una carta di credito intestata al conducente principale e i documenti richiesti per entrare negli Stati Uniti, annotate l'orario di consegna e prevedete una notte in hotel se il volo atterra dopo la chiusura della sede.
Fuori dalle città, i distributori possono distare più di un centinaio di chilometri l'uno dall'altro, e alcuni chiudono la sera o fuori stagione, soprattutto sulla Glenn e sulla Richardson Highway. Riempite il serbatoio prima di ogni tratto isolato e tenete un margine, perché un camper consuma molto sulle lunghe salite.
Gli alci attraversano spesso le strade, soprattutto all'alba e al tramonto, e uno scontro con un animale di quella taglia è grave, anche in camper. Rallentate nelle zone segnalate, mantenete le distanze dagli orsi e non fermatevi mai sulla carreggiata per fotografare: usate le piazzole.
Molti contratti vietano le strade non asfaltate: la Dalton Highway verso il circolo polare artico, la Denali Highway tra Paxson e Cantwell o la McCarthy Road verso Kennecott. I danni lì sono raramente coperti. Se queste strade vi tentano, scegliete un'offerta che le autorizzi espressamente e verificate la franchigia applicata.
Whittier, porto d'imbarco verso lo stretto di Prince William, si raggiunge su strada solo attraverso un tunnel a corsia unica condiviso con il treno, a pedaggio e aperto a orari fissi in ciascun senso. Controllate gli orari prima di fissare una crociera o un traghetto: l'ultimo passaggio della sera non si recupera.
Ad Anchorage hanno la loro sede Cruise America, GoNorth Alaska, Indie Campers e Star RV, quella di Indie Campers all'aeroporto internazionale. A Fairbanks, GoNorth Alaska noleggia truck camper 4x4 e camper da South Lathrop Street. L'indirizzo esatto e l'orario di consegna sono indicati nella conferma di prenotazione.
I noleggiatori presenti in entrambe le città, come GoNorth Alaska, possono proporlo, evitando di percorrere due volte i circa 580 km della Parks Highway. A seconda del noleggiatore può aggiungersi un supplemento: indicate una città di riconsegna diversa nella ricerca per vedere i veicoli interessati e la loro tariffa completa.
Solo i primi chilometri della strada del parco, fino al fiume Savage, sono aperti ai veicoli privati, salvo eccezioni come un soggiorno prenotato al campeggio di Teklanika. Oltre, la valle si scopre a bordo dei bus del parco. Una frana limita da diversi anni il tratto percorribile della strada: consultate il sito del parco prima di partire.
Il truck camper, una cellula montata su un pick-up 4x4 come quelli proposti a Fairbanks, offre tre posti letto, una buona altezza da terra e grande maneggevolezza sulle strade strette. In famiglia, un camper di tipo MC4 o MC6, da quattro a cinque posti letto, garantisce più spazio abitabile, prezioso nei giorni di pioggia.
Una settimana basta per collegare Anchorage e Fairbanks via Denali, o per fare il giro della penisola di Kenai. Con due settimane si combinano entrambi; tre settimane permettono di aggiungere Valdez, la Glenn Highway e il traghetto dello stretto di Prince William senza percorrere ogni giorno diverse centinaia di chilometri.
Molto bene La locazione corrispondeva perfettamente alle nostre aspettative
Cooldrive mi ha raccomandato di sottoscrivere un'assicurazione che si è rivelata incapace di gestire un problema sorto durante il soggiorno.
La locazione negli Stati Uniti è andata bene. Anche se ho avuto un po' di difficoltà a contattare alcune persone per chiarire alcuni punti una volta sul posto, alla fine non ci sono stati problemi. Il camper sul posto era ottimo, spazioso, dotato di ogni comfort e conforme alle aspettative.
Una normale patente per auto basta in genere per i camper e i truck camper a noleggio. Se la vostra patente è stata rilasciata fuori dagli Stati Uniti, aggiungete un permesso internazionale di guida, consigliato e talvolta richiesto, soprattutto se la vostra non è scritta in caratteri latini. Età minima e anzianità di patente variano secondo il noleggiatore: leggete le condizioni dell'offerta.
I campeggi dei parchi statali e della foresta nazionale di Chugach, semplici e immersi nella natura, si affiancano a RV park attrezzati ad Anchorage, Seward, Homer o Fairbanks. Sulla penisola di Kenai, le piazzole lungo i fiumi dei salmoni vanno a ruba a luglio. Le aree di sosta lungo le strade non sempre consentono di passare la notte: rispettate la segnaletica.
Su strada, l'Alaska Highway attraversa il Canada per migliaia di chilometri: verificate che il noleggiatore autorizzi il passaggio della frontiera. In alternativa, i traghetti dell'Alaska Marine Highway collegano Bellingham, città di partenza dei nostri noleggiatori nello stato di Washington, ai porti dell'Alaska sud-orientale, da cui occorre ancora attraversare lo Yukon canadese per raggiungere Anchorage.
Si guida a destra, con distanze e limiti di velocità in miglia. Sulle strade a due corsie, i veicoli lenti devono accostare in una piazzola appena li seguono cinque o più veicoli. Guidate con i fari accesi di giorno, obbligatori su alcuni tratti segnalati, e assicuratevi che tutti i passeggeri allaccino la cintura.
Fin dall'inverno precedente per giugno, luglio e agosto: i noleggiatori hanno flotte ridotte e le date migliori vanno via in fretta. Per maggio o settembre possono bastare alcune settimane, ma verificate che la sede scelta sia già aperta, o ancora aperta, alle vostre date di ritiro e di riconsegna.
Abiti caldi e impermeabili, anche a luglio, perché pioggia e vento raffreddano in fretta l'aria vicino ai ghiacciai. Aggiungete un repellente per le zanzare, numerose nell'interno a inizio estate, una mascherina per dormire nonostante la luce, un binocolo per la fauna e una cartina di carta per i lunghi tratti senza copertura di rete.
L'Alaska è uno degli ultimi grandi spazi selvaggi accessibili in camper: una manciata di strade attraversa montagne, ghiacciai e foreste dove si incontrano più alci che villaggi. Il veicolo diventa un rifugio oltre che un mezzo di trasporto: ci si ferma lungo un fiume di salmoni, si aspetta che il Denali esca dalle nuvole, si cena in pieno giorno alle dieci di sera.
Con partenza da Anchorage e Fairbanks, il viaggio si costruisce attorno a poche grandi scelte: i fiordi di Kenai e il porto di Homer a sud, i ghiacciai di Valdez e del Matanuska a est, l'interno boreale a nord. La stagione è breve, ma un'estate in Alaska offre un'intensità di luce e natura rara, che si parta per una settimana o per un mese.
