Circuito de autocaravana na Irlanda: a Wild Atlantic Way e o anel de Kerry em cerca de dez dias

Antes de pôr uma roda na Irlanda, há algo que é preciso aceitar: este circuito não se conduz como se conduz noutros lugares. Condução à esquerda, estradas estreitas ladeadas de sebes, cruzamentos por vezes impossíveis entre dois veículos largos — a preparação mental conta tanto como o itinerário.

Antes de arrancar: conduzir uma autocaravana na Irlanda

A condução à esquerda desorienta nos primeiros quilómetros, sobretudo nas rotundas e nas ultrapassagens. Nada de insuperável, mas é melhor não planear uma etapa demasiado ambiciosa no primeiro dia, até os reflexos se instalarem.

O verdadeiro desafio está nas próprias estradas. Nos condados de Kerry e Galway, as pequenas estradas costeiras serpenteiam entre sebes altas que reduzem a visibilidade e a largura útil. Cruzar-se com um autocarro de turismo ou outra autocaravana em certos troços obriga a abrandar, por vezes a parar completamente para deixar passar o outro veículo. Não é um pormenor sem importância: é o próprio ritmo do circuito que é preciso ajustar.

Conte com uma média real de 50 a 60 km/h nestas estradas costeiras, bem menos do que indica o Google Maps. Um trajeto que parece demorar 40 minutos numa aplicação pode levar o dobro do tempo já ao volante da autocaravana, entre as paragens para deixar passar, os tratores agrícolas e os miradouros que valem a pena uma pausa.

Quanto à época, procure viajar entre o final de maio e o início de setembro: o tempo é mais ameno e os dias longos dão tempo para aproveitar a luz da tarde sobre a costa. Julho e agosto são de evitar, se possível — é o pico de afluência no anel do Kerry, com autocarros de turismo que complicam ainda mais os cruzamentos numa estrada já de si estreita.

O circuito parte de Shannon, ponto de levantamento lógico para depois fechar o percurso a sudoeste e, de seguida, pelo Connemara, sem repetir as mesmas estradas.

Porque é que este circuito não percorre toda a Wild Atlantic Way

A Wild Atlantic Way estende-se por mais de 2.500 km, do Donegal até Cork. Ao ritmo de uma autocaravana — sobretudo nestas estradas estreitas descritas acima — percorrê-la por inteiro em dez dias significaria andar sempre a correr: três horas de estrada de manhã, três à tarde, sem margem para parar diante de uma paisagem que o mereça. Não é o tipo de viagem que o Carnet recomenda.

Optámos, por isso, por concentrar este circuito no sudoeste: o Burren, o Connemara, a península de Dingle e o anel de Kerry. É a zona com maior densidade de paisagens numa distância que continua a ser razoável de conduzir, com etapas curtas que deixam tempo para parar, caminhar até uma falésia, mudar de planos se o tempo virar.

Na prática, isso significa deixar de fora o Donegal, o Mayo e o Sligo. São condados que têm os seus próprios defensores, e não dizemos que sejam menos bonitos. Mas integrá-los neste circuito obrigaria a prolongar seriamente a viagem, ou então a transformar cada etapa numa linha reta pela autoestrada para recuperar o tempo perdido — exatamente o que se tenta evitar numa autocaravana.

Se dispuser de duas ou três semanas em vez de dez dias, o Donegal merece claramente a sua própria extensão: falésias espetaculares, estradas menos frequentadas, um ambiente diferente do sul, mais turístico. Mas, para uma primeira passagem pela Irlanda com tempo limitado, deixá-lo de fora não é propriamente uma perda. O sudoeste já tem o suficiente para preencher dez dias sem dar a sensação de estar sempre a correr atrás do itinerário.

Esta escolha tem outra consequência direta: permite fechar o circuito sem repetir duas vezes as mesmas estradas, partindo de Shannon para sul e subindo depois pelo Connemara. É esse o trajeto que detalhamos na secção seguinte.

Onde dormir: parques de campismo e áreas adaptadas a autocaravanas

A escolha do parque de campismo muda a noite. Parar cedo na costa oeste significa ter a luz rasante sobre o Atlântico em vez dos faróis dos carros à procura de lugar para estacionar.

Na península de Dingle, o Dingle Camping & Caravan Park** continua a ser uma opção prática para quem quer ficar a pé do centro à noite, mantendo a autocaravana estacionada durante a noite. Perto de Killarney, ponto de viragem antes do anel do Kerry, o Fossa Caravan & Camping Park** é conhecido por receber autocaravanas sem dificuldades de acesso.

Mais à frente no anel, em Cahersiveen, o Mannix Point Caravan & Camping Park** tem fama de oferecer uma vista desimpedida sobre a baía — a confirmar no local, mas é o tipo de etapa em que vale a pena chegar antes do final da tarde para aproveitar o local antes de escurecer.

No Burren, perto das falésias de Moher, o Nagle's Doolin Camping & Caravan Park** serve de base lógica para visitar as falésias cedo na manhã seguinte, antes da chegada dos autocarros. Por fim, no Connemara, o Clifden Eco Beach Camping** permite terminar o circuito numa nota mais selvagem, longe da densidade turística do sudoeste.

Quanto ao campismo selvagem, a regra não é uniforme. É tolerado em certas zonas rurais, à beira de estrada ou em terrenos abertos, mas proibido nos parques nacionais e nos parques de estacionamento dos locais turísticos — exatamente os sítios onde apetece passar a noite pela vista. Quando existe uma área para autocaravanas nas proximidades [à vérifier leur présence en Irlande], essa é a alternativa legal a privilegiar, em vez de arriscar num parque de estacionamento sinalizado.

Orçamento e escolha do veículo para este circuito

Num circuito de cerca de 900 a 1.000 km, a despesa com combustível mantém-se razoável em comparação com outros países europeus percorridos em autocaravana, mas há duas rubricas frequentemente esquecidas a somar: o ferry e o campismo.

A travessia Tarbert-Killimer, que permite atravessar o estuário do Shannon em vez de subir por Limerick, custa 30 € em viagem simples ou 45 € em ida e volta para uma autocaravana. Num circuito de dez dias, é um desvio evitado e um ganho de tempo que justifica plenamente a despesa.

Quanto ao alojamento, conte entre 25 e 35 € por noite nos parques de campismo apresentados acima. Em dez noites, isso representa uma parte nada negligenciável do orçamento total — largamente superior ao próprio combustível, num circuito tão denso em etapas curtas.

Resta a questão do veículo, e a escolha entre van e capucine resolve-se depressa assim que se conduziu pelas estradas do Kerry ou do Connemara. Uma capucine larga, confortável nas grandes vias, torna-se um verdadeiro entrave assim que é preciso cruzar com outro veículo numa passagem estreita ladeada de sebes. Cada cruzamento transforma-se numa manobra, cada passing place num cálculo de largura. Uma van compacta, por sua vez, integra-se na circulação local: estaciona-se mais facilmente à noite, desliza pelos passing places sem hesitação e deixa mais margem quando a estrada estreita sem aviso — o que acontece com frequência.

Perguntas frequentes sobre este circuito

O itinerário, etapa por etapa