Circuito en autocaravana por Irlanda: la Wild Atlantic Way y el anillo de Kerry en una decena de días

Antes de poner una rueda en Irlanda, hay que aceptar algo: este circuito no se conduce como se rueda en otros sitios. Conducción por la izquierda, carreteras estrechas bordeadas de setos, cruces a veces imposibles entre dos vehículos anchos: la preparación mental cuenta tanto como el itinerario.

Antes de ponerse en marcha: conducir una autocaravana en Irlanda

La conducción por la izquierda desestabiliza los primeros kilómetros, sobre todo en las rotondas y al adelantar. Nada insuperable, pero conviene no planificar una etapa demasiado ambiciosa el primer día, mientras los reflejos se acomodan.

El verdadero reto viene de las propias carreteras. En los condados de Kerry y Galway, las pequeñas carreteras costeras serpentean entre setos altos que reducen la visibilidad y el ancho útil. Cruzarse con un autobús turístico u otra autocaravana en ciertos tramos obliga a reducir la velocidad, a veces a detenerse por completo para dejar pasar al otro vehículo. No es una anécdota: es el propio ritmo del circuito el que hay que ajustar.

Cuente con una media real de 50 a 60 km/h en estas carreteras costeras, bastante menos de lo que indica Google Maps. Un trayecto que parece durar 40 minutos en una aplicación puede tomar el doble una vez al volante de la autocaravana, con las paradas para dejar pasar, los tractores agrícolas y los miradores que merecen una parada.

En cuanto a la temporada, apunte a finales de mayo-principios de septiembre: el clima es más benigno y los días largos dejan tiempo para disfrutar de la luz de la tarde en la costa. Julio y agosto conviene evitarlos si es posible: es el pico de afluencia en el anillo de Kerry, con autobuses turísticos que complican aún más los cruces en una carretera ya de por sí estrecha.

El circuito parte de Shannon, punto de recogida lógico para después completar el recorrido hacia el suroeste y luego el Connemara sin repetir las mismas carreteras.

Por qué este circuito no recorre toda la Wild Atlantic Way

La Wild Atlantic Way se extiende a lo largo de más de 2.500 km, desde Donegal hasta Cork. Al ritmo de una autocaravana —sobre todo en las carreteras estrechas descritas más arriba— recorrerla entera en diez días sería un ejercicio de fuerza constante: tres horas de carretera por la mañana, tres por la tarde, sin margen para detenerse ante un paisaje que lo merece. No es el tipo de viaje que el Carnet recomienda.

Por eso hemos optado por concentrar este circuito en el suroeste: el Burren, el Connemara, la península de Dingle y el anillo de Kerry. Es la zona más densa en paisajes dentro de una distancia que sigue siendo razonable de conducir, con etapas cortas que dejan tiempo para parar, caminar hasta un acantilado o cambiar de planes si el tiempo se tuerce.

En la práctica, esto significa dejar de lado el Donegal, el Mayo y el Sligo. Son condados que tienen sus propios defensores, y no pretendemos que sean menos bonitos. Pero incluirlos en este circuito obligaría a alargar seriamente el viaje o a convertir cada etapa en una línea recta por autopista para recuperar el tiempo perdido, justo lo que se intenta evitar con una autocaravana.

Si dispone de dos o tres semanas en lugar de diez días, el Donegal merece claramente su propia extensión: acantilados espectaculares, carreteras menos transitadas, un ambiente distinto al del sur, más turístico. Pero para una primera visita a Irlanda con tiempo limitado, prescindir de él no supone una pérdida. El suroeste ya concentra material suficiente para llenar diez días sin la sensación de ir corriendo detrás del itinerario.

Esta elección tiene otra consecuencia directa: permite cerrar el circuito sin pasar dos veces por las mismas carreteras, partiendo de Shannon hacia el sur y subiendo después por el Connemara. Este es el trazado que detallamos en la siguiente sección.

Dónde dormir: campings y áreas adaptadas a la autocaravana

La elección del camping cambia la tarde. Parar pronto en la costa oeste significa disfrutar de la luz rasante sobre el Atlántico en lugar de los faros de los coches buscando aparcamiento.

En la península de Dingle, el Dingle Camping & Caravan Park sigue siendo una opción práctica para quien quiere quedarse a pie del centro por la tarde, con la autocaravana aparcada para pasar la noche. Hacia Killarney, punto de inflexión antes del anillo de Kerry, el Fossa Caravan & Camping Park es conocido por acoger autocaravanas sin dificultad particular de acceso.

Más adelante en el anillo, en Cahersiveen, el Mannix Point Caravan & Camping Park tiene fama de ofrecer una vista despejada sobre la bahía —a comprobar in situ—, pero es el tipo de etapa en la que conviene llegar antes de que caiga la tarde para disfrutar del lugar antes de que oscurezca.

En el Burren, cerca de los acantilados de Moher, el Nagle's Doolin Camping & Caravan Park sirve de base lógica para visitar los acantilados temprano a la mañana siguiente, antes de que lleguen los autocares. Por último, en el Connemara, el Clifden Eco Beach Camping permite terminar el circuito con una nota más salvaje, lejos de la densidad turística del suroeste.

En cuanto a la acampada libre, la norma no es uniforme. Se tolera en algunas zonas rurales, al borde de la carretera o en terrenos despejados, pero está prohibida en los parques nacionales y en los aparcamientos de los sitios turísticos, justo los lugares donde apetece pasar la noche por las vistas. Cuando existe un área para autocaravanas cerca [à vérifier leur présence en Irlande], es la alternativa legal que conviene priorizar en lugar de probar suerte en un aparcamiento señalizado.

Presupuesto y elección del vehículo para este circuito

En un circuito de unos 900 a 1.000 km, el gasto en combustible sigue siendo razonable comparado con otros países europeos recorridos en autocaravana, pero hay que sumar dos partidas que a menudo se olvidan: el ferry y el camping.

La travesía Tarbert-Killimer, que permite cruzar el estuario del Shannon en lugar de subir por Limerick, cuesta 30 € en trayecto sencillo o 45 € ida y vuelta para una autocaravana. En un circuito de diez días, es un rodeo evitado y un ahorro de tiempo que justifica sobradamente el gasto.

En cuanto al alojamiento, cuente entre 25 y 35 € por noche en los campings presentados más arriba. En diez noches, esto representa una parte nada desdeñable del presupuesto total, muy superior al propio combustible en un circuito tan denso en etapas cortas.

Queda la elección entre van y capuchina, y esta se resuelve rápido en cuanto se ha rodado por las carreteras de Kerry o Connemara. Una capuchina ancha, cómoda en los grandes ejes, se convierte en un handicap real en cuanto hay que cruzarse con otro vehículo en un paso estrecho bordeado de setos. Cada cruce se transforma en una maniobra, cada passing place en un cálculo de anchura. Un van compacto, en cambio, se funde con la circulación local: se aparca más fácilmente por la noche, se cuela en los passing places sin dudar y deja más margen cuando la carretera se estrecha sin previo aviso, algo que ocurre a menudo.

Preguntas frecuentes sobre este circuito

La ruta, etapa por etapa