Campercircuit door Ierland: de Wild Atlantic Way en de Ring of Kerry in ruim tien dagen

Voor u in Ierland een wiel op de weg zet, is er iets dat u moet accepteren: dit circuit rijdt u niet zoals elders. Links rijden, smalle wegen omzoomd door hagen, kruisingen die met twee brede voertuigen soms gewoon onmogelijk zijn — de mentale voorbereiding telt hier net zo zwaar als de route zelf.

Voor u vertrekt: een camper besturen in Ierland

Links rijden is de eerste dagen wennen, vooral bij rotondes en inhaalmanoeuvres. Niets onoverkomelijks, maar plan de eerste dag liever geen te ambitieuze etappe, zodat de reflexen de tijd krijgen zich te zetten.

De echte uitdaging zit in de wegen zelf. In de graafschappen Kerry en Galway kronkelen de kleine kustwegen tussen hoge hagen die het zicht en de bruikbare breedte flink beperken. Een toeristenbus of een andere camper tegenkomen op bepaalde stukken betekent vertragen, soms zelfs helemaal stoppen om het andere voertuig te laten passeren. Dat is geen anekdote: het bepaalt het ritme van het hele circuit.

Reken op een werkelijk gemiddelde van 50 tot 60 km/u op deze kustwegen, ruim minder dan wat Google Maps aangeeft. Een rit die op een app veertig minuten lijkt te duren, kan eenmaal achter het stuur van de camper zomaar het dubbele kosten, met stops om te laten passeren, landbouwtractoren en uitzichtpunten die een halte waard zijn.

Qua seizoen mikt u het best op eind mei tot begin september: het weer is dan milder en de lange dagen geven u de tijd om van het avondlicht langs de kust te genieten. Juli en augustus vermijdt u liefst — dat is het hoogseizoen op de Ring of Kerry, met toeristenbussen die de kruisingen op een toch al smalle weg nog lastiger maken.

Het circuit vertrekt vanuit Shannon, een logisch afhaalpunt om daarna de lus richting zuidwesten en vervolgens Connemara te rijden zonder dezelfde wegen twee keer te nemen.

Waarom dit circuit niet de volledige Wild Atlantic Way beslaat

De Wild Atlantic Way strekt zich uit over meer dan 2 500 km, van Donegal tot Cork. Op het tempo van een camper — zeker op de smalle wegen hierboven beschreven — zou de hele route in tien dagen afleggen neerkomen op voortdurend doorjakkeren: 's ochtends drie uur rijden, 's middags nog eens drie uur, geen ruimte om stil te staan bij een landschap dat het verdient. Dat is niet het soort reis dat het Carnet aanbeveelt.

We hebben er daarom voor gekozen dit circuit te concentreren op het zuidwesten: de Burren, Connemara, het Dingle-schiereiland en de Ring of Kerry. Dat is het gedeelte met de dichtste concentratie landschappen over een afstand die nog steeds comfortabel te rijden is, met korte etappes die tijd laten om te stoppen, naar een klif te wandelen, de planning te wijzigen als het weer omslaat.

Concreet betekent dit dat Donegal, Mayo en Sligo buiten beschouwing blijven. Dit zijn graafschappen met hun eigen aanhangers, en we beweren niet dat ze minder mooi zijn. Maar ze opnemen in dit circuit zou ofwel de reis flink moeten verlengen, ofwel elke etappe veranderen in een rechte lijn over de snelweg om verloren tijd in te halen — precies wat we met een camper proberen te vermijden.

Hebt u twee of drie weken in plaats van tien dagen, dan verdient Donegal zeker een eigen verlenging: spectaculaire kliffen, rustigere wegen, een andere sfeer dan het meer toeristische zuiden. Maar voor een eerste kennismaking met Ierland met beperkte tijd is het geen verlies om dit graafschap te laten schieten. Het zuidwesten biedt al genoeg om tien dagen te vullen zonder het gevoel te hebben achter het reisschema aan te hollen.

Deze keuze heeft nog een rechtstreeks gevolg: zo kunt u het circuit rondmaken zonder tweemaal dezelfde wegen te nemen, door vanuit Shannon naar het zuiden te vertrekken en via Connemara terug te rijden. Dat tracé werken we in de volgende sectie verder uit.

Waar u overnacht: campings en camperplaatsen

De keuze van de camping bepaalt de avond. Vroeg stoppen aan de westkust betekent genieten van het strijklicht over de Atlantische Oceaan in plaats van de koplampen van auto's die naar een parkeerplek zoeken.

Op het Dingle-schiereiland blijft Dingle Camping & Caravan Park** een praktische optie voor wie 's avonds lopend vanaf het centrum wil blijven, terwijl de camper veilig voor de nacht geparkeerd staat. Richting Killarney, het kantelpunt voor de Ring of Kerry, staat Fossa Caravan & Camping Park** bekend om campers zonder noemenswaardige toegangsproblemen te ontvangen.

Verder op de Ring, in Cahersiveen, heeft Mannix Point Caravan & Camping Park** de reputatie een vrij uitzicht over de baai te bieden — ter plaatse te controleren, maar dit is het soort etappe waar u beter vóór het einde van de middag aankomt om nog van de locatie te genieten voor het donker wordt.

In de Burren, vlak bij de Cliffs of Moher, dient Nagle's Doolin Camping & Caravan Park** als logische uitvalsbasis om de kliffen de volgende ochtend vroeg te bezoeken, voor de touringcars arriveren. Tot slot, in Connemara, laat Clifden Eco Beach Camping** u het circuit afsluiten op een wildere noot, ver van de toeristische drukte van het zuidwesten.

Voor wildkamperen geldt geen uniforme regel. Het wordt in sommige landelijke gebieden getolereerd, langs de weg of op open terreinen, maar is verboden in de nationale parken en op parkeerplaatsen bij toeristische locaties — precies de plekken waar u door het uitzicht graag zou overnachten. Is er een camperplaats in de buurt [à vérifier leur présence en Irlande], dan is dat het legale alternatief dat u boven een gok op een gemarkeerde parkeerplaats verkiest.

Budget en voertuigkeuze voor dit circuit

Op een circuit van ongeveer 900 tot 1 000 km blijft de brandstofpost redelijk vergeleken met andere Europese landen die u met de camper doorkruist, maar daar komen twee posten bij die vaak over het hoofd worden gezien: de veerboot en de camping.

De overtocht Tarbert-Killimer, waarmee u via de monding van de Shannon kunt afsnijden in plaats van om te rijden via Limerick, kost 30 € enkele reis of 45 € retour voor een camper. Op een circuit van tien dagen is dat een omweg bespaard en een tijdwinst die de uitgave ruimschoots rechtvaardigt.

Voor de overnachtingen rekent u tussen 25 en 35 € per nacht in de hierboven genoemde campings. Over tien nachten vertegenwoordigt dat een flink deel van het totale budget — ruim meer dan de brandstof zelf op een circuit met zoveel korte etappes.

Dan rest de vraag van het voertuig, en die is snel beslecht zodra u op de wegen van Kerry of Connemara hebt gereden: hier wordt de keuze tussen van en alkoofcamper bepaald door de wegomstandigheden. Een brede alkoofcamper, comfortabel op de grote wegen, wordt een echt obstakel zodra u een ander voertuig moet kruisen op een smal stuk omzoomd door hagen. Elke kruising verandert in een manoeuvre, elke passing place in een breedteberekening. Een compacte van daarentegen voegt zich moeiteloos in het lokale verkeer: hij parkeert 's avonds makkelijker, glijdt zonder aarzelen de passing places in en laat meer marge wanneer de weg onverwacht versmalt — wat vaak gebeurt.

Veelgestelde vragen over dit circuit

De route, etappe voor etappe