Au pied de la Sierra Nevada, entre lac Tahoe et Grand Bassin
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La location d'un camping-car à Reno place le départ au pied de la Sierra Nevada, à quelques kilomètres de la Californie. La ville des casinos, surnommée « The Biggest Little City in the World », s'étire au bord de la Truckee à moins d'une heure du lac Tahoe ; en été, le col de Tioga ouvre la route de Yosemite, tandis qu'au nord-ouest se dressent les volcans de Lassen et du mont Shasta. Notre partenaire Cruise America vous accueille à Sparks, la ville voisine, à l'est de Reno.
De là, l'Interstate 80 file vers l'ouest jusqu'à San Francisco et vers l'est à travers le Grand Bassin jusqu'à Salt Lake City : Reno se prête aussi bien à la boucle qu'à l'aller simple.
Notes publiques relevées le 28 octobre 2026 sur des sites d’avis indépendants.
| Véhicule | Hiver janvier | Printemps avril | Été juillet | Automne octobre |
|---|---|---|---|---|
| Grand camping-car | dès 92 €/j médiane 96 €/j | dès 80 €/j médiane 82 €/j | dès 115 €/j médiane 133 €/j | dès 67 €/j médiane 72 €/j |
Prix par jour relevés le 29 octobre 2026 pour une location de 14 jours : prix de vente CoolDrive, frais obligatoires compris, 1 loueurs comparés. 0 % des offres en kilométrage illimité. Franchise médiane : 450 €.
Au sud, l'US-395 longe le versant est de la Sierra : Genoa, le plus ancien bourg du Nevada, les prairies de Bridgeport puis le lac Mono, hérissé de colonnes calcaires. La boucle de June Lake précède la montée au col de Tioga, les prairies de Tuolumne et la descente vers les falaises de granit de la vallée de Yosemite. Le retour traverse le pays de la ruée vers l'or par Sonora, puis remonte vers South Lake Tahoe.
La route du col de Tioga n'est déneigée qu'à la belle saison, en général de fin mai ou juin jusqu'en novembre : vérifiez sa date d'ouverture auprès du parc. Certains campings de la vallée de Yosemite limitent la longueur des véhicules.
Au nord-ouest, l'US-395 puis les routes de montagne mènent par Susanville au parc national volcanique de Lassen : fumerolles et marmites de boue de Bumpass Hell et de Sulphur Works, lacs d'altitude au pied du pic Lassen. On rejoint ensuite la cascade de Burney Falls, le cône enneigé du mont Shasta et les tunnels de lave de Lava Beds, avant de redescendre par Alturas et les hauts plateaux du nord-est californien.
La route qui traverse Lassen reste enneigée souvent jusqu'en juin : visez l'été et le début de l'automne. À Lava Beds, renseignez-vous au centre d'accueil sur les conditions de visite des grottes.
Vers l'est, l'Interstate 80 suit l'ancienne piste des pionniers le long de la rivière Humboldt : Lovelock, Winnemucca et ses restaurants basques hérités des bergers, puis Elko, qui accueille chaque hiver un rassemblement de poésie cow-boy. Le détour par Lamoille Canyon, vallée glaciaire des Ruby Mountains, offre la plus belle montagne de l'étape. Après Wells, les étendues blanches du désert salé de Bonneville annoncent Salt Lake City, autre ville de départ de nos loueurs.
À West Wendover, on passe à l'heure des Rocheuses. Ne quittez jamais l'asphalte pour rouler sur le sel avec un véhicule de location.
Les meilleurs mois pour partir de Reno : journées sèches et ensoleillées, nuits fraîches et cols de la Sierra en général dégagés dès juin, quand les cascades de Yosemite coulent encore à plein. L'automne, plus calme après la rentrée scolaire américaine, offre une lumière limpide sur le Grand Bassin ; prévoyez le chauffage, les nuits d'octobre descendant autour de 6 °C.
La haute saison : chaleur sèche, pluie presque absente et affluence maximale au lac Tahoe comme à Yosemite. C'est aussi le moment où tous les cols d'altitude sont ouverts, de Tioga à Lassen. Roulez le matin, réservez les campings de la Sierra longtemps à l'avance et pensez aux campings des forêts nationales, moins pris d'assaut.
Reno connaît alors le gel et des chutes de neige, qui ferment les cols de Tioga et de Lassen ; le lac Tahoe devient un domaine skiable. Avec des minimales sous zéro de décembre à février, demandez au loueur si le circuit d'eau du camping-car est utilisable ou purgé pour l'hiver. Avril amorce le dégel, mais la haute Sierra reste blanche.
Mois les plus agréables : Mai à juin, août à octobre.
| Mois | Max. | Min. | Pluie | Soleil |
|---|---|---|---|---|
| janv. | 6 °C | -3 °C | 80 mm | 8 h/j |
| févr. | 8 °C | -2 °C | 71 mm | 9 h/j |
| mars | 10 °C | -0 °C | 68 mm | 10 h/j |
| avr. | 17 °C | 3 °C | 26 mm | 12 h/j |
| mai | 21 °C | 8 °C | 23 mm | 13 h/j |
| juin | 28 °C | 13 °C | 6 mm | 14 h/j |
| juil. | 33 °C | 17 °C | 3 mm | 14 h/j |
| août | 32 °C | 16 °C | 7 mm | 13 h/j |
| sept. | 27 °C | 13 °C | 14 mm | 12 h/j |
| oct. | 19 °C | 6 °C | 36 mm | 10 h/j |
| nov. | 11 °C | 2 °C | 35 mm | 9 h/j |
| déc. | 6 °C | -2 °C | 81 mm | 7 h/j |
Moyennes 2016–2025 calculées à partir des données Open-Meteo (réanalyse ERA5).
L'agence Cruise America est installée sur South Rock Boulevard, à Sparks, tout près de l'Interstate 80 : on rejoint en quelques minutes l'autoroute vers la Californie ou vers l'est. L'aéroport international Reno-Tahoe n'est qu'à quelques kilomètres, à faire en taxi ou en VTC ; fixez à l'avance avec Cruise America le moment où l'on vous remettra les clés.
Vers San Francisco, l'Interstate 80 franchit la Sierra au col Donner, où les tempêtes d'hiver imposent souvent des contrôles de chaînes, voire des fermetures de plusieurs heures. Consultez les conditions routières de Caltrans avant de partir, demandez au loueur si les chaînes sont autorisées sur votre camping-car et gardez une journée de marge sur un aller simple.
Entre Reno et Carson City, l'Interstate 580 traverse la vallée de Washoe, balayée par de violentes rafales, surtout l'après-midi. Lors des alertes de vent fort, la route peut être interdite aux véhicules hauts, camping-cars compris. Surveillez les avis du département des routes du Nevada et décalez votre départ vers le sud si le vent se lève.
Les routes de la Sierra autour de Reno plongent de plusieurs centaines de mètres en peu de kilomètres : la descente du col de Tioga vers Lee Vining ou celle de Kingsbury Grade, du lac Tahoe vers la vallée de Carson, mettent les freins d'un camping-car chargé à rude épreuve. Rétrogradez avant la pente et utilisez les aires de dégagement pour laisser passer.
Notre loueur partenaire, Cruise America, a son agence au 465 South Rock Boulevard, à Sparks, la ville contiguë à Reno, à quelques kilomètres à l'est du centre. Elle est bien placée pour partir vers le lac Tahoe, la Californie ou le Grand Bassin. L'adresse et les modalités de remise figurent dans votre confirmation de réservation.
Le tarif varie selon la saison, la durée, la taille du camping-car et d'éventuels frais d'aller simple. Une recherche à vos dates affiche les tarifs réels de l'agence de Sparks, frais obligatoires compris, que vous pouvez réserver aussitôt. Pour un circuit vers Yosemite, Lassen ou Salt Lake City, vérifiez sur l'offre si les miles sont inclus ou facturés en plus.
Selon les loueurs, oui : San Francisco est à 299 km à vol d'oiseau, soit une journée de route par l'Interstate 80, le col Donner et Sacramento. On peut flâner en chemin dans le pays de l'or, à Nevada City ou à Coloma. Les éventuels frais d'aller simple s'ajoutent automatiquement au total quand vous indiquez San Francisco comme ville de retour.
Las Vegas, autre ville de départ de nos loueurs, est à 555 km à vol d'oiseau. La route la plus directe, l'US-95, traverse le désert par le lac Walker, Hawthorne et Tonopah, en deux jours confortables. Plus long mais spectaculaire, l'itinéraire par l'US-395 longe la Sierra jusqu'à Lone Pine avant de bifurquer vers la vallée de la Mort, à éviter en plein été.
Oui, à environ une heure de Reno. La Mount Rose Highway, la plus directe, grimpe très fort : avec un grand camping-car, préférez l'Interstate 80 par Truckee ou l'US-50 par Carson City. Autour d'Emerald Bay, les parkings sont petits et pleins dès la matinée en été : arrivez tôt ou visitez les plages de la rive nord-est, comme Sand Harbor, en semaine.
La location aux États-Unis s'est bien passée. Bien qu'ayant eu un peu de mal à joindre des personnes pour éclaircir quelques points une fois sur place, il n'y a pas eu de problème au final. Le camping-car sur place était top, spacieux, tout confort et conforme aux attentes.
Tout s'est bien déroulé avec Cool Drive !
Véhicule conforme à la demande. Manque de clarté sur l'assurance complémentaire prise.
Le permis de conduire de votre pays, en cours de validité, suffit en général : les camping-cars de location n'exigent pas de catégorie poids lourd aux États-Unis. Emportez aussi un permis international, utile si votre permis n'est pas rédigé en anglais ou en alphabet latin. L'âge minimal et les conditions imposées au conducteur sont précisés dans l'offre du loueur.
Les forêts nationales autour du lac Tahoe et sur le versant est de la Sierra offrent de nombreux campings rustiques, souvent ouverts de la fin du printemps à l'automne. À l'est, les terres fédérales du Grand Bassin autorisent souvent le camping dispersé. Au lac Pyramid, en réserve paiute, un permis de la tribu est exigé pour camper. Vérifiez toujours la réglementation locale.
Mieux vaut laisser le véhicule dans un RV park, à Reno ou à Sparks, dont certains sont rattachés à des hôtels-casinos. Le centre se découvre ensuite à pied : l'arche de Virginia Street, la promenade au bord de la Truckee et le National Automobile Museum, riche de voitures anciennes. Les parkings couverts des casinos sont trop bas pour un camping-car.
Oui, les ours noirs fréquentent le bassin du lac Tahoe et Yosemite, attirés par la nourriture. Ne laissez jamais d'aliments, de glacière ni de poubelle à l'extérieur, utilisez les casiers anti-ours des campings et fermez portes et fenêtres de la cellule. À Yosemite, le règlement sur le stockage des aliments est strict et les infractions sont sanctionnées.
En venant de Reno, l'Interstate 80 et l'US-395 passent des postes d'inspection agricole californiens. Les agents demandent si vous transportez fruits, légumes, plantes ou bois de chauffage, susceptibles de propager des parasites. Achetez vos produits frais une fois en Californie et votre bois sur place, près du camping : un arrêt rapide, sans formalité douanière.
L'été se réserve des mois à l'avance, et la fin août plus tôt encore : le festival Burning Man, dans le désert de Black Rock, mobilise une grande partie des camping-cars de la région. Les rassemblements de Hot August Nights et la Great Reno Balloon Race remplissent aussi les RV parks. En hiver, quelques semaines suffisent généralement.
Reno est l'un des rares départs de l'Ouest américain où la haute montagne commence aux portes de la ville. En une journée, on passe des casinos de Virginia Street aux eaux turquoise du lac Tahoe, des lacs salés du Grand Bassin aux granits de Yosemite par le col de Tioga, ou aux fumerolles de Lassen. Peu de villes offrent autant de paysages différents dans un rayon de quelques heures.
Avec l'agence Cruise America de Sparks, à deux pas de l'aéroport et de l'Interstate 80, le départ est simple. Et comme nos loueurs partent aussi de San Francisco, Las Vegas, Salt Lake City et Portland, le voyage peut se terminer loin de la Sierra, sur la côte Pacifique comme au pied des Rocheuses. Mieux vaut viser la belle saison, de mai à octobre, quand tous les cols de la Sierra sont ouverts et que les nuits restent fraîches.
