Autocaravanas e carrinhas para a Virgínia, o vale de Shenandoah e a baía de Chesapeake
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Alugar uma autocaravana em Washington D.C. abre a estrada para a Virgínia, o Maryland e os Apalaches a partir da capital federal dos Estados Unidos, que não deve ser confundida com o estado de Washington, na costa do Pacífico. A oeste, a Skyline Drive segue a crista das Blue Ridge Mountains sobre o vale de Shenandoah; a sul, Richmond, Williamsburg e Jamestown contam a Virgínia colonial; a leste, a baía de Chesapeake desdobra portos de pesca e ilhas selvagens.
As nossas empresas de aluguer não têm agência no próprio Distrito: o levantamento faz-se em Manassas, na Virgínia, a 41 km em linha reta para sudoeste, cidade conhecida pelas duas batalhas de Bull Run.
Nenhuma agência em Washington DC: estas locadoras têm uma agência a menos de 100 km.
A partir de Manassas, a I-66 segue para Front Royal, porta norte do parque nacional de Shenandoah. A Skyline Drive percorre depois a crista das Blue Ridge Mountains, pontuada de miradouros sobre o vale; deixa-se em Thornton Gap para as grutas de Luray e dorme-se em Big Meadows, um prado frequentado por veados. Em Rockfish Gap, no sul do parque, desce-se para Charlottesville e Monticello, a casa de Thomas Jefferson.
A propriedade de George Washington em Mount Vernon, nas margens do Potomac, abre este percurso pela história americana. Fredericksburg e os seus campos de batalha da Guerra de Secessão antecedem Richmond, capital da Virgínia. A Colonial Parkway liga depois Jamestown, primeira colónia inglesa permanente, a vila colonial reconstruída de Williamsburg e Yorktown, onde terminou a Guerra da Independência com o apoio da frota francesa.
Depois de Annapolis, capital do Maryland e sede da Academia Naval, a longa ponte da baía de Chesapeake leva à sua margem oriental. St. Michaels, antigo porto de construção naval, e depois os pântanos do refúgio de Blackwater, perto de Cambridge, muito ricos em aves, antecedem o Atlântico. Na ilha de Assateague, cavalos selvagens vagueiam entre dunas e parques de campismo, até Chincoteague, do lado da Virgínia.
A melhor altura para partir de Manassas: dias amenos, noites frescas e parques de campismo de Shenandoah abertos. Maio, bastante chuvoso, faz reverdecer as cristas e florescer azáleas e loureiros-da-montanha no sub-bosque, enquanto outubro incendeia as florestas das Blue Ridge Mountains, o espetáculo mais procurado da Skyline Drive.
O verão de Washington é quente e abafado, e julho, o mês mais chuvoso do ano, traz trovoadas ao fim da tarde: o ar condicionado da autocaravana é usado todos os dias. Procura-se a frescura nas cristas de Shenandoah, vários graus mais frescas, ou a brisa nas praias de Assateague, então em plena época.
Dois meses de transição, frescos e instáveis, em que as geadas noturnas ainda são possíveis. No fim de março ou início de abril, as cerejeiras japonesas oferecidas por Tóquio em 1912 florescem à volta do Tidal Basin e atraem multidões enormes. Em novembro, já caídas as folhas, a Skyline Drive recupera a calma, mas vários parques de campismo do parque fecham para o inverno.
O inverno continua frio, com noites à volta de zero ou abaixo e alguns episódios de neve ou gelo. O parque de Shenandoah fecha então troços da Skyline Drive ao primeiro mau tempo: prefira o circuito da Virgínia histórica, mais a sul, onde Richmond e Williamsburg se visitam sem as multidões do verão.
| Mês | Máx. | Mín. | Chuva | Sol |
|---|---|---|---|---|
| jan | 6 °C | -2 °C | 82 mm | 6 h/dia |
| fev | 10 °C | -0 °C | 88 mm | 7 h/dia |
| mar | 14 °C | 3 °C | 91 mm | 8 h/dia |
| abr | 19 °C | 8 °C | 96 mm | 9 h/dia |
| mai | 23 °C | 13 °C | 150 mm | 9 h/dia |
| jun | 29 °C | 18 °C | 128 mm | 12 h/dia |
| jul | 31 °C | 21 °C | 189 mm | 12 h/dia |
| ago | 29 °C | 20 °C | 159 mm | 11 h/dia |
| set | 26 °C | 17 °C | 132 mm | 9 h/dia |
| out | 21 °C | 11 °C | 93 mm | 8 h/dia |
| nov | 14 °C | 4 °C | 83 mm | 8 h/dia |
| dez | 8 °C | -0 °C | 99 mm | 6 h/dia |
Médias 2016–2025 calculadas a partir dos dados Open-Meteo (reanálise ERA5).
O centro de Washington presta-se mal a uma autocaravana: estacionamento raro e limitado no tempo, reboque muito ativo e ruas muitas vezes fechadas para comitivas oficiais ou manifestações à volta do Capitólio e da Casa Branca. Deixe o veículo no parque de campismo e visite a cidade de metro, ou descubra-a antes do levantamento da autocaravana e depois da devolução.
A sul de Thornton Gap, a Skyline Drive atravessa o túnel de Marys Rock, com altura máxima limitada: confirme a altura da sua autocaravana com a empresa de aluguer antes de entrar no parque. A velocidade permitida é baixa e os veados atravessam com frequência, sobretudo ao amanhecer e ao anoitecer. A entrada no parque é paga por veículo.
Entre Manassas e Washington, a I-66 e a Capital Beltway (I-495) têm vias expresso com portagem variável, sinalizadas «Express», gratuitas apenas para veículos com vários ocupantes e identificador E-ZPass Flex. Sem identificador, fique nas vias gerais. A Dulles Toll Road, a Dulles Greenway e a ponte da baía de Chesapeake também são pagas: pergunte à empresa de aluguer como lhe serão cobradas estas portagens.
A Virgínia e o Distrito de Colúmbia proíbem os detetores de radar, mesmo em veículos particulares, e a Virgínia trata os grandes excessos de velocidade como condução perigosa, um crime. É proibido segurar o telemóvel ao volante. Circula-se pela direita, com velocidades e distâncias indicadas em milhas.
Nenhuma das nossas empresas parceiras está instalada no Distrito: a entrega das autocaravanas faz-se em Manassas, na Virgínia, a 41 km em linha reta a sudoeste do centro, cerca de três quartos de hora pela I-66 fora das horas de ponta. O local exato do encontro e a hora combinada são-lhe comunicados com a confirmação.
O preço depende do mês, do modelo escolhido, do número de noites e do local de devolução. Faça uma pesquisa com as suas datas e Manassas como local de levantamento: obtém os preços do dia, taxas obrigatórias incluídas, reserváveis de imediato, incluindo para uma viagem que não termina em Manassas.
As nossas empresas de aluguer também partem de Filadélfia, Nova Iorque, Pittsburgh, Charlotte e Boston. Em direção a Pittsburgh, a estrada sobe o Potomac por Harpers Ferry, na confluência com o Shenandoah, e por Cumberland, chegando depois a Fallingwater, a casa sobre a cascata de Frank Lloyd Wright. Indique a cidade de chegada na pesquisa: as eventuais taxas de só ida aparecem então no preço.
O parque de campismo de Greenbelt Park, gerido pelo National Park Service no Maryland, e o Cherry Hill Park, em College Park, são os mais próximos da capital e estão ligados ao metro por autocarro. Do lado da Virgínia, perto de Manassas, o parque regional de Bull Run e o Prince William Forest Park acolhem autocaravanas para a primeira ou a última noite.
A norte da cidade, o parque nacional do campo de batalha de Manassas protege o local das duas batalhas de Bull Run, em 1861 e 1862, onde o general confederado Thomas Jackson ganhou a alcunha de «Stonewall». Trilhos sinalizados partem do centro de visitantes de Henry Hill. O centro antigo de Manassas, à volta da estação, conserva algumas ruas comerciais.
Cooldrive me recomendou contratar um seguro que acabou sendo incapaz de gerenciar um problema que ocorreu durante a estadia.
A locação nos EUA correu bem. Embora tenha tido um pouco de dificuldade em contatar pessoas para esclarecer alguns pontos uma vez no local, não houve problema no final. O motorhome no local era ótimo, espaçoso, todo conforto e de acordo com as expectativas.
Tudo correu bem com a Cool Drive!
Para uma autocaravana de aluguer basta uma carta de condução de ligeiros válida. Recomenda-se uma licença internacional de condução sempre que a sua carta nacional não esteja redigida em inglês ou em carateres latinos. A idade mínima, a antiguidade da carta e os condutores adicionais dependem das condições da empresa, a ler na oferta antes de reservar.
No parque nacional de Shenandoah, os veículos só podem pernoitar nos parques de campismo; o campismo selvagem está reservado aos caminhantes a pé, com licença. As florestas nacionais George Washington e Jefferson, mais a oeste e a sul, toleram por sua vez o campismo disperso fora das zonas proibidas. Nas cidades e nos parques de estacionamento comerciais, informe-se sobre as regras locais.
Não: os parques de campismo do parque, como Big Meadows, Loft Mountain ou Mathews Arm, abrem na primavera e fecham no fim do outono, em datas que variam conforme o local. Os lugares reservam-se sobretudo no Recreation.gov, o site federal de reservas. Não têm ligações: encha o depósito de água limpa e carregue as baterias antes de chegar.
O aeroporto internacional de Washington-Dulles é o mais próximo do ponto de levantamento: Manassas fica a sul, a cerca de meia hora de táxi ou TVDE pela Route 28. A partir do aeroporto Reagan National ou do de Baltimore-Washington, o trajeto é bastante mais longo. Informe a empresa da hora do seu voo: a entrega é marcada em função da sua chegada.
Washington e os arredores atraem multidões em vários momentos do ano. Para o verão, e sobretudo à volta do 4 de Julho, feriado nacional celebrado com um grande fogo de artifício no National Mall, bem como para os fins de semana de outono na Skyline Drive, reserve com vários meses de antecedência. No inverno e no início da primavera, bastam geralmente algumas semanas.
Washington D.C. junta uma capital rica em museus e monumentos a paisagens muito variadas a poucas horas de estrada: as cristas arborizadas da Skyline Drive, os campos de batalha e as mansões coloniais da Virgínia, os portos e pântanos da baía de Chesapeake, as praias selvagens de Assateague. Uma mesma viagem pode assim combinar história americana, caminhadas nos Apalaches e praia.
O levantamento faz-se em Manassas, na Virgínia, a oeste da área metropolitana e longe dos engarrafamentos do centro: o parque de Shenandoah fica a apenas cerca de uma hora de estrada e o aeroporto de Dulles muito perto. Filadélfia, Nova Iorque, Pittsburgh, Charlotte e Boston, onde as nossas empresas também têm pontos de partida, permitem viagens só de ida para norte pela costa atlântica ou para sul e oeste pelos Apalaches. A primavera e o outono, amenos e luminosos, oferecem as melhores condições.
